市民订酒席钱成预付款 欲取消酒店拒不退款
消费者在预订酒席时，往往会被店方要求预先支付一笔价款，但对于这部分价款究竟是属于“定金”还是“订金”，知之者甚少。近日，消费者吴先生致电本报消费投诉热线反映，其在顺风大酒店瑞虹店预订了三桌酒席，在交纳了900元后，因故欲另择酒店，却无法将价款取回，店家告知该笔费用将转化成预付款，限其一年内用尽，双方因此出现争议。经本报努力协商，顺风大酒店已将价款全部退还吴先生。
订酒席钱成了预付款？
吴先生向记者介绍，他7月初在顺风大酒店瑞虹店预订了7月23日晚的三桌酒席，并预先支付了900元的价款。7月7日，由于出席人数一再增加，导致原预定席位无法容纳。吴先生与店家协商沟通无果后，只好告知店家，不再预定该店的酒席，并要求取回900元的钱款。
“他们不退，说要我在一年内消费完毕。”吴先生告诉记者，该店店长给出的方案是，将900元的钱款作为预付款，在2017年7月8日前，吴先生都可以来店内消费。对于该笔钱款的性质，吴先生比较模糊，“就是定酒席付的钱吧。订金还是定金，我不太懂。”
预付款只是方案之一
记者致电顺风大酒店瑞虹店，一位姓刘的店长向记者表示，是由她接待的吴先生。“这笔钱在一年内使用完毕，只是一个方案而已。不过当时，那位先生情绪比较激动，没听我们后面的方案。”刘店长称，“900元可以全退给他，但毕竟钱已经入账了，所以我需要和财务去沟通一下，等账做好后，本周会联系吴先生进行退款的。”
当记者将该笔钱款的性质抛给店长时，店长表示：“就是预订的订吧。”该店长介绍，在本店预订一桌酒席是免费的，一桌以上每桌300元，向吴先生收取900元是按程序办事。截至记者发稿，吴先生已收到了顺风方面的全额退款。
当下，消费者面对是交“订金”还是“定金”时，往往不知所以。从法律层面来看，这对同音词，一字之差，法律效果却有天壤之别。本质的不同就在于，定金是法定的，而订金并非法律概念。
根据《合同法》第115条的规定，定金是指为担保合同债权的实现，双方当事人通过书面约定，由一方当事人向对方预先支付一定数额的金钱作为担保的方式。定金具有惩罚性，《担保法》第89条规定，给付定金的一方不履行约定债务的，无权要求返还定金，收受定金的一方不履行债务的，应当双倍返还定金。此外，定金还有最高限额的规定。《担保法》第91条规定，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%，超过的部分，人民法院不予支持。
消保委法务部主任汪鸫告诉记者，订金只是一个习惯用语，并非法律概念，目前也没有明确的法律对订金加以规定。“如果双方支付的是订金，其法律责任的承担是通过协商与约定方式行使，而定金则是通过法律直接保护，消费者须注意到这一本质区别。”结合本案，汪鸫认为，既然店家将款项定性为“订金”，那么，就不再适用“定金罚则”，即使是消费者违约，店家也无权将全部价款没收。汪鸫指出，定金的支付以存在定金合同为前提，属于“要式行为”，而订金的支付形式则较为随意，消费者在交纳订金时，务必与店家明确约定违约责任，以保护好自身的权益。