苹果首席设计师乔纳森·艾夫：“深入苹果基因”
史蒂夫·乔布斯曾告诉《乔布斯传》作者：“如果说我在苹果有一个心灵伴侣，那就是乔尼·艾夫。”
被乔布斯昵称为“乔尼”的乔纳森·艾夫是苹果首席设计师，与乔布斯合作２０年，参与几乎所有苹果畅销产品的设计。他的作品倾倒众生、无人不晓，他本人却一贯低调、鲜为人知。
由于苹果公司的保密政策和艾夫本人的谦虚性格，他从不接受媒体的深度采访。今年３月，英国《星期日泰晤士报杂志》记者得到一次难得的机会，前往位于硅谷的苹果公司总部，专访艾夫。
“在你知道的了不起的人中，他可能是最不起眼的一个。你以为在街头遇到他能认出他来，但你不会，”记者约翰·阿尔利奇如此描述当天采访时见到的艾夫，“他不算特别高，体格健硕，留着寸头……穿蓝色马球衫，帆布裤，沙地靴。语速缓慢，嗓音柔和，乡音未改。”
现年４７岁的艾夫出生于英国埃塞克斯。父亲迈克尔曾是银匠，后来到一所理工学院执教。受父亲影响，艾夫从小痴迷于机械制造，童年时乐此不疲地将家里物件拆开再重新组装。
“对物体的兴趣始于破坏它，”艾夫说。他记得，拆装收音机易如反掌，但闹钟好拆不好装，“我没法重新上好它的主发条。”３０年后，他把童年爱好延续到苹果产品上，曾在某一天成功拆装了自己的苹果手机。
青年时期，他酷爱车，中学毕业后到伦敦学习汽车设计课程，但很快改变了想法。“学生们一边画图一边嘴里模仿汽车轰鸣声，课堂里充满‘轰轰轰’的可怕噪音。”他转到现为诺森布里亚大学的纽卡斯尔理工学院就读，学习艺术和设计。
这所学院注重设计细节和工艺制作，要求在校生完成两次实习。在这里，艾夫逐渐形成自己的设计风格：简洁、直接、功能性与可操作性并重。他设计的一款钢笔热销多年，一台兼具助听器功能的电话被设计博物馆收藏。
理工学院毕业后，艾夫为资助他上大学的设计公司工作，一年后跳槽到伦敦一家名为“橘子”的设计公司。起初，他充满激情，无所不设计：牙刷、微波炉、水盆、马桶……但大多数客户不理解也不欣赏他的设计理念，认为那太超前、成本昂贵，令他备受打击。
只有一家客户与艾夫“惺惺相惜”，那就是苹果公司。当时，“橘子”与苹果签订了几单设计合同，由艾夫担任设计顾问。１９９１年，苹果公司邀请艾夫去苹果工作两年，他犹豫不决。次年，他接受邀约，带着妻子和两个儿子搬到美国加利福尼亚州，一待就是２０余年。
“深入苹果基因”
在苹果的最初几年，艾夫的才华没能大放异彩，因为整个公司已迷失方向，一味追求利润，濒临破产。艾夫几次打算辞职走人，直到乔布斯１９９７年重返苹果，他才感觉有了用武之地。
乔布斯大刀阔斧削减项目数量和研发人员，重用艾夫，任命他为苹果工业设计部资深副总裁。对设计的热爱和对细节的偏执，使两人成为一对兴趣相投、极具创造力的工作搭档。
“当我们看到同一事物时，我们眼中所见与内心所感是一样的。我们会提出同样的问题，对事物有同样的好奇心，”艾夫说，“史蒂夫和我会花好几个月研究某个产品的一个零件，尽管这个零件往往没人看得见，或者压根不知道它存在，它的好坏完全不影响产品功能。我们这么做只是因为我们在乎，因为我们意识到我们能制造完美。任何不足，无论看不看得见，我们都觉得是失败。”
１９９８年，苹果推出这对搭档合作的第一件重要产品——彩色iMac台式机，成功打入个人电脑市场，艳惊四座。他们的设计理念在随后产品中得以延续。２００１年到２０１０年，苹果陆续推出iPod系列数码音乐播放器、iPhone系列智能手机和iPad系列平板电脑。这些产品设计简约，别具一格，都以细腻的圆角、单键、镀铝表面和平滑屏幕为特色。
产品的成功离不开艾夫的精益求精。为寻求设计灵感和细节完美，艾夫曾与糖果制造商一起工作，研发第一代iMac五彩斑斓的外壳。他还远赴日本新潟，了解当地钢铁工人如何把金属打造成薄薄的一片，然后将所学用于制造超轻薄的钛金属笔记本电脑PowerBook。
到２０１０年底，苹果超越微软公司，成为全世界最有价值的技术型企业。了解苹果公司文化的人说，没有艾夫，“这些绝对不可能实现”。
苹果技术团队资深副总裁道·诺曼评价说，艾夫的一些创意“躺在柜子里”，而乔布斯是把创意从柜子里拿出来的那个人。“乔尼才华横溢，他只需要乔布斯说一句，‘让这实现’。”
乔布斯卸任后，使苹果产品保持强劲势头的重任交于新任首席执行官蒂姆·库克之手。经过新一轮管理层变动后，艾夫如今兼任苹果软件和硬件的首席设计师，其重要性已无人能及。如诺曼所说，艾夫的设计风格已“深入苹果基因”。