联合国首邀全部会员国提名下任秘书长候选人
联合国现任秘书长潘基文定于2016年年底结束任期。 新华社发
联合国15日正式启动遴选下任秘书长的程序，邀请全部193个会员国提名候选人，尤其是考虑提名女性候选人。
各国皆可公开“面试”候选人
当天，联合国大会主席莫恩斯·吕克托夫特和安理会本月轮值主席、美国常驻联合国代表萨曼莎·鲍尔向各会员国散发一封公开信，启动征求、遴选和任命下任联合国秘书长的程序。
“这打响了（遴选）下一任秘书长的发令枪。”英国常驻联合国代表马修·里克罗夫特说。
法新社评述，这是联合国70年历史上首次以公开竞争方式遴选秘书长。这以前，通常由安理会15个理事国闭门讨论一份不公开的名单，选出一名候选人并提交联合国大会表决。其间，安理会5个常任理事国拥有否决权。而且，习惯上，候选人实行区域平衡，由各大洲轮流推选。不过，这种方式被指缺乏透明度。
作为改革，联大今年9月通过了一份涉及遴选秘书长事宜的决议，取消了遴选过程中的某些不公开做法，采取类似散发公开信、邀请所有会员国加入相关讨论、允许候选人“自荐”等。
不过，按照美联社的说法，新改革没有影响遴选过程的核心部分，即仍由安理会15个理事国私下商议并向联合国大会提交候选人名单。
根据15日散发的公开信，联合国各会员国应以信函形式把候选人提交联大主席和安理会主席，二者将根据进展向会员国散发候选人名单，并给候选人安排“面试”机会。这意味着，自明年开始，候选人名单将被定期分享给所有会员国，各国均有机会公开“面试”候选人。
强烈鼓励各国提名女性候选人
联合国现任秘书长潘基文定于2016年年底结束任期，下一任秘书长应于2017年1月1日上任。一些联合国官员说，希望明年3月前能完成候选人名单。
吕克托夫特说，争取明年3月底或4月初开始安排候选人“面试”，最终7月底之前安理会开始遴选进程。
公开信中强烈鼓励各国提名女性候选人，“相信有必要确保女性和男性……机会平等，鼓励会员国考虑提名女性以及男性作为候选人”。
联合国成立70年来，历任8任秘书长，均为男性。许多会员国呼吁，联合国应有一位女性秘书长。另外，按照地区轮换的共识，下一任秘书长应来自东欧。不过，公开信中，对候选人来自何地区未作硬性规定。
按照吕克托夫特的说法，某一会员国可单独或几个会员国共同提名候选人。
他说，现阶段，已收到两份正式的候选人推介，分别是克罗地亚女外长韦斯娜·普希奇和联大前主席、马其顿前外长斯尔詹·克里姆。
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“世界的总管”联合国秘书长
联合国秘书长是联合国秘书处的长官。根据《联合国宪章》，联合国秘书长必须首先由安理会推荐，然后由联合国大会任命。安理会在秘书长的遴选过程中扮演关键角色，而5个常任理事国的作用更是不可替代。联合国秘书长负责秘书处的工作，将其认为可能威胁国家和平和安全的任何事项提请安理会关注，并执行安理会、联合国大会和其他主要机构托付的“其它职务”。
在世界各国面前，联合国秘书长往往被看作联合国的象征，同时也利用这一身份对争端的各方进行调停。联合国秘书长的任期为五年，可以连任。联合国秘书长，常被看作是“世界的总管”。