【聊聊咱的身边人】与“糖”较劲的海归青年 ——记药学院国家“青年千人计划”获得者杨友教授
中国科学技术大学优秀毕业生，安徽省高校品学兼优毕业生，获得德国马普学会奖学金和欧盟重大项目工作合同，在《美国化学会志》《先进材料》《天然产物报告》《化学科学》和《细胞》旗下子刊《化学生物学》等国际知名期刊发表论文22篇，申请欧盟专利1项、PCT国际专利1项，研究成果共被引用900多次……履历见证了杨友的优秀。
去年9月，杨友学成归国，来到我校。现在，作为国家“青年千人计划”专家、学校特聘教授、博士生导师，杨友踏着扎实的步伐，在科研之路上前行。
由被动到主动
高中考大学时，和大多数同龄人一样，对于未来要做什么、会怎么样，杨友的心里也没谱。当时，他考上了地处家乡安徽的中科大，选择了学校的优势专业，攻读无机纳米材料。不出意外地，一贯的勤奋使得他的成绩名列前茅。
大学生涯行至后半段，他开始思索未来，想要更多的挑战。此后，他逐渐意识到有机化学合成是个广阔平台，可自由创造新物质。奔着这个方向，他以优异的成绩，被中科大化学系录取为硕博连读研究生，师从中科院上海有机化学研究所俞飚研究员，成为一名“所系结合”联合培养的研究生。
读研期间，杨友推开了糖化学这片新天地的门，从此便“咬定青山不放松”，埋首于科研。博士毕业后，他继续赴德深造，在马克斯—普朗克胶体与界面研究所，跟着世界顶尖的糖化学和糖生物学家Peter H. Seeberger教授，进击该领域研究最前沿。
“努力做到最好”，是他内心坚定的声音。
遨游在糖化学前沿
糖是杨友科研工作的核心，但这个“糖”指的是千变万化的糖类化合物，而绝不仅仅是我们日常所食用的糖类物质。据杨友介绍，其实，我们的身体里到处都有糖，类型可以达到千百种之多。糖的结构不同，功能便不同，它的结构若发生一点微小的变化，就可能对细胞识别和信号转导等起到巨大的影响。比如说，正常细胞表面的糖链结构发生微妙的变化，就可能标志着此细胞已转变为癌细胞。通过研究糖的结构与功能，就有可能开发出预防、诊断和治疗相关重要疾病的方法。
虽然糖遍布于自然界，但其结构太过复杂，要从自然中提取、分离再鉴定困难极大，因而，人工合成是个更好的途径。用高效、实用的方法快速得到符合需要的糖化合物，一直是杨友努力的方向，他认为：“这个领域很有意思，可以自由发挥创造力。”
在糖化学研究的基础上，杨友进一步瞄准了糖疫苗和糖药物领域，“我希望自己的研究所得是有用的，能够有很多人来用它，去解决一些实际问题。”
以糖疫苗为例，杨友力图人工合成作为致病因子的糖抗原，将它们连接到载体，形成糖缀合物再注入人体内部，发挥作用。由于人体有排外性，这些糖分子进入人体后就会被免疫系统辨别出来，同时产生抗体。由此，聪明的免疫系统就会记住这种糖抗原，下次它们再来侵袭人体时，就会快速、大量地产生抗体来抵御它们。
虽然科研是艰辛的，要实现目标，还有大量的工作要做，还有很长的路要走，但在杨友看来“向未知发出挑战的科研，已经慢慢地变成了一种享受”。每当有所突破，“同行的认可”最能令杨友感到满足。
中国也可以做好!
“本科打下基础，研究生阶段找到方向，博士后经历开阔视野”，回望自己走过的科研道路，杨友总结，“我觉得自己比较适合做科研”。经过这些历练后，对于“自己想要做什么”这个问题，杨友心中的答案已经十分清晰了——围绕国家战略发展需要，形成创新团队，在糖科学研究上与国际接轨，开发出有重要市场价值的糖类药物和糖类疫苗。
博士后期间，读论文、做实验、自主选题、提升写作、参与国际会议……杨友充分领略了所在研究领域的前沿发展，也认识了很多专家学者。惊叹的同时，杨友会在心里暗暗较劲：外国人可以做得这么好，中国人也行！
回国后，杨友来到华理的第一件事就是建实验室，接下来便是招研究生、开设全新的课程、寻觅新的科研伙伴……他的到来无疑为药学院注入了一股新鲜的有生力量——学院原本没有这个研究方向。
杨友的崭新征程已在华理开启。他准备与国内外著名糖化学家、糖生物学家、糖药学家和糖工程学家进行密切合作和交流，尽力破解糖类分子介导细胞表面生物过程的糖密码，争取取得糖科学领域的重大标志性成果。