[上海科技报]黄庆桥：今天的科学教育缺少一点什么？

　　当下，人们对科技安全越来越关心，并因此对政府决策造成影响。比如，由于担忧科学技术可能带来的负效应，在一些事关国计民生的科技工程的立项上，民众难以与政府达成一致。造成这种现象的原因有哪些呢？

　　已有的讨论视角多数集中于剖析民众的利己心理与行为；或从科学决策与民主决策之关系的维度，探讨政府在决策上的种种失误。其实，我们习以为常的对科学技术的单向度观点同样值得反思。

　　这一单向度观点是指，长久以来，我们认为，科学技术是人类改造自然的伟大力量，科学技术能够促进社会发展、改善生活，所以科学技术是好的，发展和利用科学技术天经地义。由于忽视科学技术的负面效应，对科学技术危害性的具体知识便极为匮乏，比如，对于垃圾焚烧厂的危害、小区附近通信基站的辐射等，这些具体的危害，普通公众又真的能了解多少呢？人们常说，无知是最可怕的敌人，正是这种无知，使得恐惧无限放大，凡事宁可信其有而不信其无，这种如瘟疫般蔓延的恐惧，极易传播和流行，在行为上更加盲从，导致沟通不畅、决策难以执行等。

　　那么，改变这种局面我们能做些什么呢？

　　在中国，科学教育、科学传播、科学普及三个词汇时常见诸报端，它们承担着传播、普及科学知识和教育公众的重任，可以统称为科学教育。然而，科学教育近年来也饱受诟病。人们总觉得，科学教育不算很成功，似乎缺少一点什么。

　　首先，科学教育缺乏批判性，往往观点先行代替了深沉理性的反思。无论是学校教育还是媒体的报道，大部分情况下对于科学技术的定调是预设好的——也就是上文所说的“科学技术是好的”，突出强调科学技术的工具价值。这种观点先行式的教育在遮蔽掉科学技术复杂性的同时，也让人们形成了对于科学技术的固化思维方式。当新的技术出现时，人们总是抱以热情的欢迎和拥抱，而不去问问这种技术可能会带给我们的伤害。当科学技术负效应突然与我们比邻时，我们选择了盲目的排斥，而不是首先搞清楚我们可能受到伤害的边界条件。

　　其次，科学教育缺乏独立性，仰视科学代替了质疑科学和平等的讨论。因为我们过于注重科学技术改造自然的力量，所以很多人跪倒在科学的泥沼中，科学教育也是依附于科学技术这个巨人，服从于科学技术发展的需要，而缺乏独立性。在我们的科学教育中，不仅科学技术高高在上，科学技术专家也高人一等。媒体过多地倾向于传播科学技术能为我们所用的一面，对消极面轻描淡写，可以说是为科学技术这一尊者讳。

　　再次，科学教育缺乏参与性，单向的灌输说教代替了公众参与。在西方发达国家，公众对科技发展指手划脚、对科学家说三道四、对科技政策激烈质询、对科研经费刨根问底……总之，公众对于科学技术及其从业者的“刁难”是很正常的现象，这是科学共同体与整个社会的良性互动，得益于公众参与科学教育这一理念的深入人心。然而，在我国，科学技术工作者、教育者和管理者似乎还不太习惯于公众的这种“发难”。就科学教育而言，大都是居高临下的说教与灌输，还没有放下身段与公众进行平等、广泛而有效的沟通。

　　科学教育面貌的改变非一日之功，公众科学素养的提高亦非一蹴而就。当下，在科学教育上，打破科学技术至上的神话，树立平等观念，全面、客观、批判性地传播有关科学技术知识，是提高全民科学素养有效的途径之一。如果科学教育能够做到这些，公众科学素养的提高也并非遥不可及。

      （作者为上海交通大学科学史与科学文化研究院理学博士）

来源：《 上海科技报 》 2014.10.17 第B2版