看懂上海：“远东第一监狱”
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上海有两个地方不能乱去，一个叫“铁板新村”，一个叫“提篮桥”，前者在上海话里是“火葬场”的意思，而后者，虽然提篮桥地区又不是只有一个监狱，但这三个字已经成为了上海人口中，“进庙”、“上山”（上海话“蹲监狱”的意思）的代名词。
先来说说提篮桥的来历。
（解放初期的提篮桥地区）
清朝嘉庆年间，本地居民在下海庙附近的下海浦上，兴建了一座宽六尺、长三丈的桥，名为“提篮桥”，该地区也因此得名。第一次鸦片战争之后，该处被划入上海美租界，由于区内有香火鼎盛的下海庙和通往浦东的轮渡，逐渐成为苏州河以北的主要集市之一。
1903年，上海公共租界工部局在提篮桥地区的华德路（长阳路）、舟山路、昆明路、保定路之间的地块，建造了规模宏大的工部局监狱。由于它位于“华德路”（现在的长阳路），也被称为“华德路监狱”，俗称为“提篮桥监狱”。
这是中国历史上第一所现代新式监狱，因地处租界，在报章亦被称为“西牢”。在之后的110年里，提篮桥监狱在不同的语境里，被称为“毁灭之城”、“远东第一监狱”。
最初监狱的主要建筑，包括两幢4层的监楼，囚室480间，以及炊场、办公楼、医务所等。1916年起，先后向北、向东扩建，1930年代初又拆除部分初建时的建筑，开展重建，到1935年基本定型。现存建筑物均为1917年至1935年间建造。
监狱周围设有5米多高的围墙，监狱内除了普通监室外，还设有“橡皮监”（防暴监房）、“风波亭”（禁闭室）、“室内刑场”（绞刑房）、室外刑场等等特种设施。同时，监狱参考了美国监狱的布局建造囚室，将传统木门换成了铁栅栏。
两排囚室，每一个都是鸽子笼般大小，背靠背，三面是墙，一面是镂空的铁栅栏。逃是肯定逃不出去的。锁具还是英国霍勃·哈脱公司制造的，锁有三档锁舌，钥匙有十几厘米长——最特别的一点，锁是精钢的，从监狱启用到现在，从没换过，一直用到现在。掉在地上铮铮作响，声音很清脆。
1933年，提篮桥监狱进行了一次重大扩建，扩建后的监狱有一幢“十”字状监楼专门关男性外国犯人，另有一幢“一”字形楼专门关外国女犯。“西人监”和关押华籍犯人的地方隔开，采光和通风也较好，里面还有一段给犯人送水送饭的小铁轨。
“西人监”相对于华人监狱，伙食要好很多。平时，外籍犯人有面包、茶、蔬菜、汤甚至牛排供应，口味甚至会考虑犯人的喜好。在工部局档案里有一份1935年6 月，招商投标承办华德路监狱外籍囚犯所需食品目录：椰菜、洋葱、马铃薯、俄国咸鱼、牛肉、大麦、麻油、鲜果、青果、橘子等。
为什么被称为“远东第一监狱”呢？除了监狱规模宏大、建筑优良，且收押犯人数量多，最多时达到8000多人，高于印度的孟买监狱及日本的巢鸭监狱，故号称“远东第一监狱”。
提篮桥也被形容为“中国的海牙”。这里是抗战胜利后，中国境内第一个审判日本战犯的场所，1946年1月至9月间，先后共有47名日本战犯，在此受到盟军美军军事法庭的审判。
1946年4月22日上午，镝木正隆等5名日本战犯，就在这幢监楼的室内刑场(绞刑房)内执行绞刑。此外，数百名日本战犯在此被关押，如日本“驻台湾总督”安藤利吉、“驻香港总督”田中久一、第六方面军司令冈部直三郎大将等，都死在提篮桥监狱。
在那片刑场，究竟有多少人被枪毙，还是个未知数。附近的老上海还记得，1949年解放前夕，国民党在逃离上海前，曾在这里大开杀戒，只看见一卡车一卡车的人被送进监狱的前门，一口一口的白皮棺材，从监狱的后门抬出来运走。
当年的那片刑场，如今已经被改为“新岸礼堂”，礼堂位置靠近监狱后门，是专门接待囚犯亲属的地方，门口常常排满等待探视的人。杨树浦发电厂的地下党员王孝和，也是在提篮桥监狱就义的。
据住在附近的老上海回忆，那天，王孝和的母亲与夫人，还在监狱的后门等候，等到那白皮棺材抬出来的时候，木板缝里的血水，还在往外流淌。据说，那白皮棺材还是“普善山庄”的老板捐助的。“乐安里”和刑场就隔着一道竹篱笆，当年还有不少胆子大的，偷偷往里张望。
据老上海回忆，五十年代初期，这里每到中午就会响起哨子声，然后就响起密集的“像放鞭炮”一样的声音。这时，大人们通常赶紧把附近的小孩叫回到家，自己也加快了脚步，因为这“鞭炮声”，其实是监狱的室外刑场在行刑的枪声。
这些故事听听就令人惊悚不已，只是百年之后，历史大戏归于平淡，当年的“演员们”早已纷纷离场。而在提篮桥监狱建成之后，上海的百姓对于这座“西牢”的第一反应也是惊恐。
当然，这也和媒体宣传有关。
从1901年到1906年，《申报》就没说过西牢什么好话，经常撰文细数西牢种种弊端：洗冷水澡，被其害者无不受病；坐卧皆席地，犯人多患足肿；吃得不符合华人习惯；不能入内探视；语言不通，“情意隔膜”。1904年10月还报道称，“关在公共租界牢房里的罪犯，每人每餐只给一碗饭和一些水。食不得饱，以致死亡人犯时有增加。”
在提篮桥监狱的整个历史中，没有任何犯人越狱成功。最严重的一次事件发生在1929年4月9日，59名死刑犯等候处决已经两年，趁看守进囚室提押犯人去洗澡的空当，夺了看守的枪，企图越狱。结果，四名印籍看守死亡，一名英籍看守受伤，开枪的死囚自杀。这次事件之后，巡查的看守人员都一律不准把枪带入监舍，必要时只准带警棍。
还有一次是在 1948 年，轰动上海的“金砖大盗”、绰号“大头”的陈元盛，与同监室的三人在监狱医院向男护士借来钢锯锯条，把窗口铁栏杆锯断，用医用胶布粘好，外涂墨汁。在 1948年8月24日，偷偷逃跑，陈元盛直到8月30日才在金神父路（今瑞金二路）被抓获。
根据2013年5月3日，国务院公布的“第七批全国重点文物保护单位”名单，“提篮桥监狱早期建筑”，成为了1943处不可移动文物之一。然而，到了7月，在迎来首名囚犯的110年后，这座监狱又传出，即将关闭的消息。
作为提篮桥监狱改造规划小组成员的，上海同济大学学者阮仪三向媒体介绍说：“我们会保留值得保留的部分，但城市改造和发展是不可避免的趋势。”坊间关于提篮桥监狱要建成“监狱博物馆”、“创意设计园区”、“首饰展览馆”、“创意酒店”的猜测很多，但官方对未来监狱的走向讳莫如深。
