北京青年报｜茅海建：甲午战争期间及战后的容闳

　　容闳的个人经历极富传奇，他是最早在美国大学——耶鲁大学完成学业的中国人。他一生中最著名的事情，是1872年带领中国留美学童去美学习，任管理学童的副监督。甲午战争期间，容闳主动与张之洞联系，提出了抵押台湾、购买军火等主张，张之洞也让其办理贷款。容闳由此进入了人生的第二阶段——利用其特别经历与知识，从事经济活动，后又转向政治活动。关于他的这段经历，人们多引用其自传（《西学东渐记》），作正面的叙述。但容闳的自传，如同当时许多人的自传一样，有着许多的夸张。最近几年，我一直在看“张之洞档案”，发现了一批与容闳相关的材料，可以看到容闳的另一面。

　　1895年2月28日，甲午战争已经到了非常不利的阶段，战场形势很紧张，军费开支处于捉襟见肘之际，张之洞打了个电报给朝廷，说去年冬天我本来托了容闳借钱，容闳在电报里面讲，如果用台湾来做抵押可以从美国借十万万元。另外有一个英国的律师丹文，在上海是头牌大律师。他讲，中国如果需要银子，也可以把台湾抵押给英国，可借巨款。

　　想想看，张之洞是两江总督，把国土的一部分抵押到外面借款，大家都知道，这是不能做的事情。但那时候张之洞觉得，既然打仗打到这个份儿上，是不是也可以做这个事呢？能不能跟英国驻华公使、英国外交部来商量这件事情？向英国借款两三千万镑，用台湾来做保？因为那个时候，日本已经要进入台湾了。而这样一来，台湾可以保住，钱又可以借到，英国不会让日本再去台湾——这就是说，看来张之洞已经把容闳的话都听进去了，准备以台湾作押向英国借款，提出“许英在台湾开矿一二十年”。

　　要有一点历史知识、有一点常识就会知道，这件事情是非常荒谬的。在战争期间一国政府若同意以台湾作押而借出巨款，将违反中立，近乎于参战。而且各大国财政皆有预决算，如此之大数额也需经过议会，难于短期支付，对此只要考察美国购买阿拉斯加的案例便可知其程序。然而张之洞作为两江总督，竟然相信了这件事情，而且还向皇帝报告了这个事情。

　　我们再回过来讲，容闳提出“抵押台湾”可借款10亿“美国银”——然而从现有的资料来看，今天的资料非常详细，没有任何资料可以证明容闳跟美国政府、英国政府或者和任何一国政府提出过这个建议，也没有资料证明他跟哪个大的资本集团有协议。这完全是容闳的自我设计，或者是咨询了某些不负责任的商人，他本身没有这么大的资本。 阅读原文

来源｜ 北京青年报　 编辑｜ 戴勇