美青年建机票导购网站揭“隐藏城市”机票漏洞
２２岁的美国青年阿克塔尔·扎曼创建了一个网站，专门帮乘客查找廉价的中转机票，却因此惹怒航空公司和机票代理。双方对簿公堂之际，关于机票定价的讨论再度升温：为什么飞往某些中转城市的联程机票比直飞当地要便宜？
【隐藏的城市】
扎曼在纽约伦斯勒理工学院主修电脑专业，因为２０１３年夏天毕业后的一次旅行而意外发现航空公司机票定价的漏洞。
当时，他计划从纽约飞往西雅图，在网上四处搜索廉价机票，最后花了不到２００美元买了一张机票，但得经旧金山中转。他一时心血来潮，又在网上搜索从纽约直飞旧金山的机票价格，却意外地发现，最便宜的也要３００美元一张票。
这样的定价相当奇怪。从纽约直飞旧金山，飞行里程比从纽约经转旧金山再飞西雅图短得多，可机票却贵出不少。如果想省钱，不如买一张从纽约到西雅图的联程机票，飞完第一程抵达旧金山即可，浪费第二程旅行也无所谓。
扎曼做了些研究，发现这种省钱招数早就存在，被美国机票代理业界称作“隐藏城市”机票。他深受启发，创建网站、编写手机应用程序，帮助乘客们查找飞往这些“隐藏城市”的联程机票。
登录扎曼名为“跳跃时差”（Skiplagged）的网站，输入飞行目的地，就能搜索到以当地为中转的“隐藏城市”机票。扎曼的网站并不受理订票业务，而是将有购票意向的乘客指向一些航空公司或机票代理的网址。
扎曼的网站和应用程序迅速走红。他拒绝透露盈利模式，也没有公布究竟挣了多少钱，但显然他的网站令航空公司和机票代理不安。
去年１１月，美国联合航空公司和机票预订网站奥比茨向法院提出诉讼，控告扎曼的网站“妨碍”了航空公司与乘客之间达成的协议以及奥比茨与多家航空公司的协议。因为，无论航空公司与乘客之间的购票协议，还是机票代理与航空公司之间的协议，都明令禁止这种“隐藏城市票务”。
【不满的消费者】
对于航空公司和机票代理的控诉，扎曼拒不承认。他决定将这场官司打下去，并到众筹网站上募集资金，结果在美国引发关于机票定价的大讨论。
扎曼称，“跳跃时差”是一个提供专门信息的网站，只不过借助技术手段重新整合了网络上现成的公开信息，就好像搜索引擎谷歌为用户提供链接服务，压根没有“染指”美联航或奥比茨的服务。
扎曼惹上官司之际，正值圣诞假期临近，他的遭遇被美国媒体广泛报道，很容易博得消费者的支持。他原来的筹款目标是１万美元，但很快筹得５万多美元。扎曼如今将筹款目标调高到６万美元，并表示将捐赠多余的筹款。
为扎曼捐款的人们大多不满于现下含混不清的机票定价。一张机票究竟值多少钱？这不仅取决于飞行时间和目的地，还与订票时间、一条航线的繁忙程度和有多少乘客出行有关。“隐藏城市”机票的价格更是令人困惑。
一位匿名人士给扎曼捐款６６６美元，还附言说：“让航空公司见鬼去吧！”另有一位消费者在网上留言，将“隐藏城市”机票与超市打折“买一赠一”相比，认为消费者只搭乘第一段航程并无不妥之处。
“你本来只想买一块‘奇巧’巧克力，用同样的钱却突然可以买一块‘奇巧’和一块士力架，可你还是只想要奇巧，全部买回家后扔了士力架难道不可以吗？”
【奇怪的票价】
按理说，中转某地的联程航班飞行距离更远、消耗燃料更多且机组人员工作时间更长，显然成本更高，难道这种机票不应该卖得更贵吗？可事实却与此相反，航空公司究竟有什么难言之隐？
要理解“隐藏城市”机票的合理性，除了计入飞行成本，还应考虑特定航线的供求关系和市场竞争程度。
经历数轮竞争淘汰之后，美国机场普遍呈毂辐状分布，即一个大的枢纽机场负责连接周边若干个机场。因为，前往某些偏远城市的乘客毕竟是少数，很难确保直飞当地的航班满载，于是出现了联程航班。
然而，多数乘客宁可长途飞行直达目的，也不愿经停某地分两段航程完成旅行。既然运营每架航班的成本（主要由机型、油耗和机组成员薪酬构成）基本不变，那么尽可能多地填满机上座位才能让航空公司保本并盈利，因此出现了“隐藏城市”机票。
假设一名乘客要在２月６日从亚特兰大飞往辛辛那提，却发现只有达美航空公司有直飞航班，要价２５１美元。达美航空公司同期还有从亚特兰大经停达拉斯前往辛辛那提的航班，要价只要１９７美元。这是因为，还有两家航空公司提供从亚特兰大到达拉斯的航班，这段航程的价格竞争更为激烈。
这也解释了为什么大规模“隐藏城市”机票不可行。乘客在中转城市结束旅行，导致第二段航程中有空座出现，不仅对航空公司造成损失，还导致资源浪费，伤害那些确实需要第二航程旅行而又没有买到机票的消费者，是社会净损失。
如果购买“隐藏城市”机票的行为大规模出现，必然导致航空公司调高联程机票价格，依然不利于消费者。最严重的结果是，航空公司可能彻底停飞某些联程航线，堵住“隐藏城市”机票漏洞。这势必伤害不少中小城市的消费者，因为这些地方的空中交通高度仰仗联程航班。（袁原）（新华社特稿）