新视野号近距离掠过冥王星 人类首次探测取得成功

　　2015年7月15日，美国航空航天局（NASA）确认，“新视野”号冥王星探测器已于美国东部时间7月14日7时50分（北京时间7月14日19时50分）成功从距冥王星1.25万公里处飞掠，成为人类首颗造访冥王星的探测器。美国“新视野”号探测器于2006年1月19日发射，经过近10年的飞行，行程约50亿公里，成功抵达了冥王星及其卫星系统。

　　“新视野”号探测器将只是从冥王星附近空间高速通过，而不会进入冥王星轨道。这是因为新视野号是人类有史以来发射的速度最高的探测器，目前新视野号的飞行速度高达每小时5万公里。而另一方面冥王星的质量又实在太小了——地球表面的引力是1g，而冥王星地表引力是0.067g，因此如果要想让新视野号进入冥王星轨道则几乎需要让新视野号完全停下来才行。若想让“新视野”号减速到能够被冥王星引力捕获的程度，那就几乎需要在新视野号前面安装一枚宇宙神火箭并反方向点火反冲才行，显然这是不可能做到的。而如果用新视野号现有的推进系统实现减速，那么就将需要连续点火制动长达17天！这将需要消耗大量的燃料，可是，“新视野”号根本就不可能有那么多燃料。

“新视野”号探测器

　　在被重新定义为矮行星之前，冥王星曾经是经典的“太阳系九大行星”之一。此次成功地交会将完成人类探测器对全部这“九大行星”的探测考察工作，即这9颗星球都至少被一颗人类探测器造访过。此前人类探测器造访的最后一颗大行星是海王星。1989年NASA“旅行者-2号”探测器抵达这里，对这颗星球进行了考察工作，并在完成探测任务之后继续朝着太阳系外部的深空飞行。