数学话剧演绎对数发明人的传奇故事
十七世纪末的欧洲，笼罩天文学家们最大的困难莫过于大数计算，一大批数学家们为此前赴后继地工作，其中里程碑式的事件就是——苏格兰数学家约翰•纳皮尔(John Napier,1550～1617)发明了对数（logarithm）。10月26日晚，值此对数发明400周年（1614～2014）之际，我校数学系的本科生们用一部精彩的原创数学话剧——“大哉言数”，纪念这一科学史上的伟大发明。
数学系师生用话剧演绎对数发明人的传奇故事
纳皮尔出身贵族，年轻时为了帮助祖国抵御西班牙的无敌舰队，他发明了许多军用武器。但当纳皮尔完成发明时，英国已把无敌舰队击垮。自己的发明毫无用武之地，纳皮尔非常难过，加之一些生活上的琐事和家庭变故，纳皮尔在很长一段时间里都陷入了颓废。直到他寻找到了另一种能够为祖国做出贡献的方式——那就是研究大数计算的简便方法。
经过长达20年的思考与计算，他终于找到了能将乘除法降级为加减法的运算，从而极大地降低了运算的复杂度，他将其命名为“对数”。对数使得手算变得简单而且快多了，也因此为后来许多科学进步开启了大门。他的著作《奇妙的对数表的描述》，总共有三十七页的解释和九十页的对数表，对于后来的天文学、力学、物理学、占星学的发展都非常重要。对数也因此成为科学史上鲜有受到整个科学界狂热追捧的抽象数学概念。
由学生演绎的苏格兰数学家约翰•纳皮尔
数学话剧“大哉言数——纪念对数发明四百周年”就是以对数发明为背景，通过现代学生叶琳听讲座时走神的穿越真实地还原了纳皮尔发明对数的整个过程。故事讲述了纳皮尔从失意到振作，从武器发明到数学研究20年的经历。
如果仅仅是一部历史正剧，难免会让人觉得乏味无趣，数学系的同学们在整部话剧中加入很多创新元素，从一个现代学生的角度去还原这段数学史上的经典传奇。叶琳的穿越让观众更加容易走进纳皮尔，了解纳皮尔。为了增加整部话剧的趣味性，其间穿插了纳皮尔与邻居的生活故事，纳皮尔游学欧洲时以神秘人的身份与贪婪富翁的故事，丰富了纳皮尔这个人物形象，也让话剧充满传奇色彩。
演出现场
数学系汪晓勤老师说，值此对数发明400周年之际，数学系学子在此时上演这部话剧，既是为了纪念对数这个伟大数学概念的诞生，也是为了借此机会让学生活动更好地与学科文化结合，让学生在浓郁的人文精神和大学文化中更好地感受学术文化。据悉，为了促进大学人才培养和中学人才培养的结合，“大哉言数——纪念对数发明四百周年”这部数学话剧还将于11月12日在华东师大二附中（张江校区）上演。
师生观看表演
数学话剧在华东师大并非新鲜事物。早在2012年，数学系刘攀老师和邹佳晨老师在讨论如何开展具有数学文化特色的活动，就打算将数学文化元素和科学人文精神以话剧的形式来展现，并组织学生排演数学话剧，当年一场“无以复伽——伽罗瓦之夜”数学话剧回味了法国天才数学家埃瓦里斯特•伽罗瓦的悲剧人生和浪漫情怀，让学校师生首次领略到数学话剧的别样魅力。2013年的“物竟天哲——牛顿与莱布尼茨的微积分发明优先权之争”用双重梦境方式精彩演绎了数学史上的一段经典公案，而今年的“大哉言数——纪念对数发明四百周年”则精彩重现了对数诞生前后的传奇故事。
文字｜ 刘金玉 图片｜ 杨雪薇 来源｜ 新闻办 编辑｜ 吕安琪