巴拿马运河与华人的不了情:百年历史见证华工贡献

　　步入巴拿马运河位于太平洋一侧的望花船闸游客中心，赫然可见一艘三桅木制帆船的帆船模型。模型旁边有配图文字说明：160年前的1854年，700余名华工搭乘此船抵达巴拿马，成为有文字记载的首批中国移民。

　　官方统计数字显示，在巴拿马300多万人口中，华人占5%，大约有15万人，而具有华人血统的则至少有30万人。在巴拿马，处处能感受到华人的存在和中华文化影响力。2004年，巴拿马政府宣布每年3月30日为“全国华人日”，借此肯定华人对巴拿马经济和社会发展所作的贡献。

　　据史料记载，1850年，有一部分华人由美国南下到巴拿马，从事垦殖及贸易活动，成为最早来到巴拿马的华人。而真正的“契约华工”抵达巴拿马则始自“海巫号”，主要为广东省籍。

　　早期华工前来巴拿马为的是修铁路。1848年，一家美国财团成立巴拿马铁路公司，承修横贯巴拿马地峡的铁路，该公司派团到中国南方大肆“招工”，估计从1851年至1865年间共招走华工2万人，这些华工全都分配在巴拿马铁路西段工地上施工，是修筑巴拿马铁路的主力。由于环境恶劣，许多华工感染黄热病和疟疾而死，只有少数人生还祖国。　　

　　1881年，法国人主持的巴拿马运河工程动工。法国人的工程失败之后，又轮到美国人主导巴拿马运河工程建设。前后30年间，近万名华工先后被运河公司通过各种手段从中国招来开凿运河，其中有800多人丧生。1914年，巴拿马运河终于竣工，成为现代工程史上的一座里程碑。为纪念华工在开凿运河中所作贡献，巴拿马人特意在当初运河工程最艰难的地方，修建了一座劳工亭，以表示他们对广大华工的敬意。

　　不过，官方记载里并不承认华工曾参与运河工程建设。这是因为，当时由美国人主导的运河公司执行排华政策，不敢正式出面招募华工，而是让华工顶着其他种族人员的名义参加工程并支取薪水。

　　在为了纪念华人抵达巴拿马150周年而建的中巴公园，记者见到78岁的华人郑换辉。他曾出任巴拿马东部省份省长，是土生华人中难得的政坛精英。他的祖父于1890年从广东开平前来巴拿马参加运河建设，从此一家人来到巴拿马。在巴拿马排华的岁月中，年纪尚幼的郑换辉曾一度随其父母远避偏远地区。

　　当年，从中国远道而来的华工主要从事挖土方的工作，一个月工资只有25美元，扣除伙食等费用后，每月只剩下几美元。即便这样，华工省吃俭用，还能攒下钱来做点小本生意，久而久之就能开起更好赚钱的食品店、水果店和杂品店等。郑换辉的父亲当年就是依靠开食品店的收入，养活了他们弟兄4人。

　　巴拿马因得天独厚的地理位置得以立国，更因为这条沟通太平洋和大西洋的运河而获得发展。1999年主权回归后，运河每年为巴拿马带来10多亿美元收入，在运河管理局获得一份工作成为许多巴拿马人的追求。

　　与先辈们筚路蓝缕异国谋生不同，今天的华人凭借专业知识，成为管理运河的中流砥柱。在巴拿马运河开航百年庆典上，记者邂逅“华三代”哈辛托·黄，他的祖先同样来自广东省，大学毕业后他进入运河管理局工作，如今已是负责信息工程的执行副总裁，是华人在运河管理局职务最高的。

　　近些年来，随着中国和巴拿马经贸关系日益密切，黄先生曾多次回国考察和寻根，祖籍国日新月异的发展给他留下了深刻印象。

　　不过，对许多土生华人来说，先辈们参与修建运河的历史未被巴拿马官方正式认可，是他们心头永远的痛。这些年来，他们群策群力，通过考证、收集旧资料等方式，试图推动官方正视这段历史，向巴拿马运河管理局捐赠“海巫号”模型就是其中一个策略。

　　马里奥·严曾在运河管理局工作10多年，他的先辈也曾参与运河建设。在带着记者游览运河历史展后，他认真地说：“我们希望，在不远的将来，能在运河建设的官方历史上，加入华工也曾参与工程建设的字样。”(来源：新华网)