圣诞玫瑰：不是玫瑰，胜似玫瑰

　　圣诞节虽然已经过去，但大街小巷的圣诞装饰还留着节日的余温，随后的元旦佳节也将掀起新一阵喜气洋洋的热闹。很多人觉得冬天找娇艳的鲜花不容易，可偏偏就有一种名叫“圣诞玫瑰”的花朵，在寒冬里柔软地微笑着。

　　上海辰山植物园的专家介绍说，圣诞玫瑰的叫法源于其英文名称“Christ－masrose”。虽然名字中有“玫瑰”二字，但她和蔷薇科的玫瑰花并无关系，只是因为开花期在冬季及初春，恰巧于圣诞前后，加上花朵娇美，所以称为圣诞玫瑰。

　　从植物学的角度看，圣诞玫瑰狭义上指毛茛科铁筷子属的黑嚏根草，广义上则包括了铁筷子属在圣诞节前后开花的所有种类和品种。所以，严格来说，圣诞玫瑰的真实名称应该是“铁筷子”，颜色也不局限于一种，有红、白、深红、杂色等多样。

　　别看铁筷子的名字有些古怪，花朵却和细细长长又冷冰冰的“铁筷子”相差甚远。她的花从外表看起来好像有五片娇嫩艳丽的“花瓣”。不过，这些“花瓣”实际上只是花瓣状的萼片，铁筷子真正的花瓣已经变成杯状的蜜腺。蜜腺环绕成一圈生长在萼片的基部，看起来好像是花蕊，其实存放着花蜜。铁筷子的花朵授粉后，萼片并不会脱落，会宿存在花上数个月，所以铁筷子看起来花期很长。

　　由于黑嚏根草等铁筷子属的部分植物品种是难得冬天绽放的花朵，所以在西方也流传着她们的美好故事。故事里说，当耶稣在羊圈诞生时，圣母的朋友们前来祝福。有一位贫穷的姑娘想要献花祝贺，可彼时正是隆冬飘雪的季节，入目之处尽是皑皑白雪，野地里哪有花的影子？正焦急间，天使降临，从雪被下面翻出一丛类似白玫瑰的花，就是圣诞玫瑰。

　　不过，现实世界里的铁筷子绝非只是容颜好看那么简单，部分品种可能成为剧毒毒药，但同时也可以提炼出药用成分。比如，黑嚏根草含有藜芦碱、介芬胺及环巴胺。在古代，她曾被用来治疗麻痹、痛风乃至精神错乱方面的疾病。但服用不慎，黑嚏根草也会导致耳鸣、眩晕、神志不清、口渴、窒息感、舌头及咽喉肿胀、上吐下泻、心跳过慢等症状，最后服用者可能因心跳停止而死亡。