不论是身兼校团委副书记职务却以第一作者在《自然-通讯》上发表论文的博士生侯宇，还是“看文献像看新闻一样享受”的学术达人李宇航，抑或是在《德国化学会志》等国际权威学术刊物发表多篇论文的邢军，都有一个共同的导师——上海市“千人计划”特聘专家、我校特聘教授杨化桂。这位41岁的科研牛人，不但自己曾以第一作者在《自然》上发表文章，培养出的学生也是个个顶呱呱：2013年度，学生们获得各类奖学金的总额高达17万元，近20名博士、硕士研究生中，“除了刚入校的研一新生，其余人手一个（奖学金）”。
从教才5年多，却培养出如此多的精英学子，难道杨老师有什么高深莫测的秘诀？
言传身教 以科研初心感染学生
初为人师时，到底该如何教学生，杨化桂并没有很好的想法，但有一点他很明确：学生只有真心热爱科研，才会全心投入。如何让他们爱上科研？
言传身教是最好的方法。
在侯宇眼里，杨老师是个把科研当信仰、把实验当孩子的人：“他经常对我们说，不管你做什么，科研始终是你的核心价值。”
杨化桂对科研的热爱，从其经历可见一斑。2005年，获新加坡国立大学博士学位后，他作为研发科学家任职于美国通用电气（GE）公司高新材料集团，从事高新复合材料、碳纤维材料等方面的研发工作，且连续两年获得“GE发明奖”。但在工业界，一旦产品投放市场，研发人员就得投入到下一个新产品的研发中，而无法针对一个产品或过程进行深入的机理研究，这让一向喜欢探究事物内在影响机制的杨化桂深感意犹未尽。尽管工作出色，2007年3月，杨化桂还是毅然作出抉择：从GE辞职，转而去澳大利亚昆士兰大学功能纳米材料中心从事博士后研究。
2008年底，杨化桂受聘为我校特聘教授，开始组建自己的实验室和团队，并将研究方向由材料化学转向全新领域：太阳能转换与储存新型材料和器件（光伏，电催化，光电催化及光热化学等）的理论设计、制备和应用基础研究。
“相对于研发工业产品，我更喜欢做基础研究。”简单的一句表述，却将杨化桂的科研初心表露无遗。
“既然选择了做科研，为什么不享受它、不把它做好呢？”杨老师的这句话，李宇航不但铭记在心，而且真地做到了。
扁平化管理 提升效率让学生事半功倍
再过几个月就要博士毕业了，回顾过往，侯宇发现：自确定保研师从杨化桂老师，5年多里，每周他们都要面谈实验进展、研究计划等，杨老师再对他进行细致的指导。
每周面谈并非侯宇独享待遇，而是杨老师的“妙招”——对学生进行一对一的指导。这种“扁平化管理”模式，优点很明显：杨老师与每名学生直接交流，信息传递快捷、保真，使得他能及时为学生指点迷津，让他们朝正确的方向努力，做到事半功倍。但这种管理方式也有压力：一旦学生人数增加，杨老师花费的时间和精力将会相应增加。
5年多里，杨老师的学生由最初的四五人发展到如今的20多人，有时一次面谈就是2个多小时，杨老师每周都会有20多个小时花在与学生的交流上！
“年轻人思路开阔，有创造力，作为老师，我要做的就是了解研究方向的最新进展，及时与他们讨论研究思路与主题。”这是杨老师对于自己导师角色的定位。
对此，侯宇感同身受。目前新一代太阳能电池的研究一直存在光电转换效率较低的问题；前不久，有科学家研究发现，一种钙钛矿结构的太阳能电池的转换效率已达到15%，同时能大幅降低太阳能电池的生产成本。这项研究成果刚在《自然》发表，杨老师就召集课题组人员展开讨论，还专门订制了一台制备钙钛矿电池的设备。侯宇的研究方向就此转变，“毕竟染料敏化太阳能电池经历了20多年的发展，转化效率才从7.9%提高到12%，而钙钛矿太阳能电池在短短1年多的时间里，光电转换效率就突破了19%。”
“我们很容易停留在科研表象，杨老师的一句话，就有可能提升我们的科研品味。”李宇航告诉记者，他曾在太阳能制备氢气的实验中获得一组很有意思的数据，但因为科研成熟度不够，无法理解：实验显示，一氧化铂相较于金属铂，展现出更好的太阳能光分解水制氢性能，但是两者作为比较，变量太多。李宇航觉得这是个没法解开的死结，杨老师知道后，问他：“金属铂会高效催化氢气的氧化反应，那你有没有发现一氧化铂似乎可以抑制这一氢的逆反应呢？”在杨老师的启发下，李宇航继续深入研究，最终发现一氧化铂团簇具有控制氢气反应方向的能力。后来，这篇以李宇航为第一作者的论文，发表在了《自然—通讯》上。
“现在回头去看，杨老师提出这一非同寻常的现象，就是非常好的创新点。”李宇航说。
不计成本 只为培养学科未来精英
今年5月25日，一场与课题组目前研究很相关的学术研讨会在北京召开，杨化桂带着十几名学生浩浩荡荡地去了。对杨老师来说，团队全体出动去异地参加学术研讨会，已是常态，仅2013年就有5次，花费经费逾十万元。杨化桂的投入产出比很简单：“只要学生能有一个想法的收获，就是值得的。”
重视学术交流，是杨老师门下群英荟萃的又一法宝。
杨老师不但重视学生参与学术交流，而且开辟的种类繁多：长期的，与昆士兰大学等联合培养博士生；短期的，有国际、国内学术研讨会、论坛；与兄弟高校、研究所建立合作关系，定期互派学生学习；鼓励学生参加专业培训，等等。但不管是哪一类型，费用全由课题组承担。
“对我们的合理需求，杨老师是不计成本，无条件支持。”李宇航告诉记者，做实验不管药品多贵，只要觉得必要，杨老师总是二话不说支持，参加学术交流也是一样。5月初，一场有关太阳能的国际研讨会在德国召开，侯宇和李宇航提交的论文被接收，还受邀作口头报告。侯宇是我校2013年“优博培育计划”的重点培养对象，出国交流费用由学校资助，李宇航有些犯难了。杨老师却安慰他说：“放心去吧，别担心费用。”
提起杨老师的支持，李宇航异常感动：7月初，包括他在内的4名学生前往中科院高能物理研究所学习同步辐射样品测试，“把测试的知识学习了一遍”；去年，上海光源同步辐射中心举办测试表征技术培训，面向全国仅接收100名学员，李宇航有幸申请成功，杨老师同样支持。“华理只有两个人入选接受培训，另一位来自化工学院。”李宇航说。
“每次参加学术研讨会，大会报告上展示的学术‘领头羊’或最原创的成果，莫不是欧美的研究人员，何时才会有更多的中国人呢？”对中国在新型太阳能领域的基础研究，杨化桂既有遗憾，又充满憧憬，“即使我做不到，真希望我的学生中，能有人实现从0到1的突破！”