中山医院内镜团队成功为埃及同行完成POEM手术
9月8日中午12点，内镜中心2号治疗室，一位来自埃及的36岁医生在做术前准备。这一次，他的身份并不是医生，而是即将接受经口内镜肌切开术（POEM）手术治疗的患者。忙碌了一个上午的内镜中心主任周平红教授和他的团队还没顾得上吃中午饭：“抓紧时间，做完这例再午餐。”
一天前，这位飞越7000公里慕名而来的外籍医生来到了逸仙医院诊室；他是今年第3个专程从国外飞赴中国上海，来到中山医院向内镜中心求助的外国患者。3年前他因吞咽困难被诊断为贲门失弛缓症，随后在开罗接受了腹腔镜Heller手术和胃底折叠术治疗，可是术后症状并未明显缓解。于是又于2014年、2015年2次至法国接受球囊扩张治疗，遗憾的是症状改善均不明显，短短3年间患者体重下降约17公斤。在尝试了各种方法后，他感到无望：吞咽困难和反复的进食后呕吐导致体重直线下降，严重影响了工作和生活；各种治疗的尝试无效，他也许将面对漫长余生无法进食的痛苦。不久前，经一位埃及教授介绍并查阅相关文献，他了解到中国内镜治疗专家周平红及其开展的内镜下贲门括约肌切开术：“我相信周教授和他的团队，一定能够彻底治愈我的顽疾。”
了解患者病史后，周平红迅速安排其住院，并于次日进行术前胃镜检查，评估手术可行性：患者食管内见大量固体食物残留，食管严重扩张、扭曲，犹如巨大胃腔，贲门口紧，胃镜勉强通过。为了尽快解除患者痛苦，周主任带领内镜治疗团队决定中午立即行POEM术，麻醉科廖庆武副主任医师主动放弃中午休息时间鼎力支持。手术开始，与以往一样，周平红身后站着很多本院或进修内镜医生：“这是非常难得的学习机会。”人群中立着一位来自新西兰的进修医生Rees Cameron，不时小声地向身边的内镜中心医生蔡明琰询问着手术细节。中山医院内镜中心经常会有外国医学专家来访，但他们来中国并不是传授知识，而是向中国同行们学习内镜检查和治疗技术，其中包括美国梅奥医学中心的专家。
POEM术步骤包括切开食管黏膜层，分离黏膜下层，建立黏膜下“隧道”，胃镜直视下切开环形肌从而打开“紧闭”的贲门，最后用金属钛夹关闭黏膜层切口。而这个患者的疾病非常严重，堵塞痉挛的贲门狭窄得几乎没有缝隙让食物进出，尽管已经做了术前胃镜，对食物残渣进行了冲洗，手术视野下仍然到处可见被贲门“拒进”的残留在食道的食物碎渣。患者的食管的扩张扭曲，再加上曾经的外科治疗和反复支架植入，既往的Heller术和球囊扩张治疗后纤维化粘连改变使食管正常生理结构几近丧失：黏膜、黏膜下层和肌层界限不清，有些部位肌层缺如，黏膜表层布满了因长期食物滞留导致的溃疡和损伤，建立黏膜下隧道显得异常艰难，“一头雾水，不对不对，刚才隧道内迷失了方向，重新建立隧道”，挖掘“隧道”的每一个步骤都考验着主刀医生的技术、经验和应变。
“这应该是我目前碰到的难度最高的POEM手术，总算不负他千里迢迢前来就医的信任。”经过90分钟的锲而不舍，周平红顺利完成了手术。Rees Cameron医生感慨道：“我看过周教授好多次国际大会表演POEM， 都是20多分钟，甚至更短的时间完成，而今天这个病例，周教授花90分钟时间完成，实在是太难太不容易了。”对于内镜医生来说，能让贲门失弛缓症患者顺利地进食，改善生活质量，是他们的最大心愿；尽管手术结束时已近下午2点，在场的医护人员都没来得及吃上一口中饭；尽管有些疲劳，大家简单享用了王萍护士长准备的午间点心后，又投入到下午的内镜治疗工作中。
术后第一天，恰逢美国纽约长老会医院（康奈尔大学附属医院）内镜中心主任Michel Kahaleh教授访问内镜中心。Kahaleh本人对POEM手术非常熟悉，已经完成300余例POEM手术。看到病人术后已经和家人在病房谈笑风生，并已能正常进食，Kahaleh突然很“严肃”地告诉患者：“你做出了一个最正确的选择。”
据悉，患者术后已能顺畅进食，9月12日康复出院，并搭乘航班回国：“非常感谢周教授和他的团队。我早就订好了今天回国的航班，我相信他们一定可以帮助我摆脱疾病。”