中生代琥珀中的介形类首次被发现

　　图说：缅甸丽足介类标本 陈海滢摄

　　1月22日，中奥加等国的古生物学家在维也纳宣布，他们在一枚距今约一亿年的白垩纪琥珀中首次发现介形类，这是一种非常特别的甲壳动物。该成果今日发表在自然（Nature）出版集团旗下开放获取期刊《科学报告》（Scientific Reports）。

　　此次新发现的介形类标本来自缅甸北部克钦邦胡冈谷地。据火山灰测定，此地的琥珀距今约一亿年前，属于白垩纪晚期的最早期。“作为典型的水生动物，介形类在琥珀中非常罕见，而且此次发表的介形类是中生代琥珀首次记录该类动物。”中国地质大学副教授邢立达说。它的又一特别之处是体型巨大，通常介形类标本仅有0.5至2毫米长，而这只长度逼近13毫米，极为罕见。

　　邢立达还介绍道，缅甸标本与丽足介目中的海萤科物种非常相似。如果得到确认，这表明当地的树脂产生于边缘海环境，进而包裹了完全海生的海萤科介形类。这些信息这对理解缅甸琥珀森林的古环境，以及的介形类演化有着非常重要的作用。

　　介形类属于甲壳类，也被称为种子虾或介形虫，体型微小。由于介形类在地史上延续时间长，种群数量大，分布广泛，其钙化外壳很容易被沉积物掩埋形成化石；更重要的是，它们的介壳在不同的演化阶段存在一些微小的差别，特定的种类会出现在特定的地质时期。于是，介形类化石成为非常重要的标准化石，常常被用来判定地层的年龄。

　　该研究由中国地质大学教授万晓樵、副教授席党鹏、邢立达，维也纳大学本杰明·詹姆士博士和加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆教授瑞安麦凯勒等学者共同完成。