美日联手 西太地区将成"鱼鹰"旋翼机密集据点
美军MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机 资料图
近期，一系列的报道指向“鱼鹰”旋翼机将进驻西太地区的报道：5月初，美国防部向国会通报，批准向日本售出总价30亿美元的17架V-22型“鱼鹰”倾转旋翼机及其保障设备；与此同时，美国防部宣布将于2017年初，在日本东京都附近的横田空军基地部署一个V-22“鱼鹰”倾转旋翼机特种作战中队。自2012年以来，美国海军陆战队的“鱼鹰”机队陆续部署到冲绳县的普天间基地。随着美国防部上述计划的公布，“鱼鹰”旋翼机在未来几年可能会密集盘踞在西太地区。
融直升机和固定翼飞机优点于一体的旋翼机
上世纪五六十年代，美国、加拿大及欧洲的一些公司竞相掀起了一股研制集直升机和固定翼飞机优点于一体的倾转旋翼机的热潮。最初，许多航空专家对研制这种飞机寄予厚望。但由于这种飞机的设计结构复杂，尤其是在对机翼旋转结构和旋转式短舱结构的研制方面长期难以取得突破性进展，再加上试飞时机毁人亡的事故接连发生，因此，许多国家先后放弃了研制。倾转旋翼机是一种既具有常规直升机垂直起降和空中悬停能力，又具有涡轮螺旋桨飞机高速巡航飞行能力的旋翼飞行器，其飞行速度、高度和经济效益都大大超过了现代直升机。因此，倾转旋翼机引起了各国军事专家和航空界的浓厚兴趣，是21世纪航空器发展趋势之一。
“倾转旋翼机”方案源自美国贝尔公司，简而言之，就是指飞机依靠旋翼倾转来调节飞行技术状态。具体方案是在机翼两端分别安上发动机短舱，内装涡轮发动机用以驱动旋翼系统。该型机的关键是发动机短舱可以绕机翼轴进行由朝上到朝前及由朝前到朝上的直角转动，并且要求这两套动作完整连续，一般在十几秒钟内完成。这样就可以改变旋翼的推力方向。当发动机短舱呈水平状态时，旋翼就变成了螺旋桨，加上原有的一段机翼，飞机就变成了涡桨固定翼飞机了。反之，则变成一架双旋翼或多旋翼的直升机。
1951年，美国贝尔直升机公司在美空军的支持下开始研制XV-3倾转旋翼机，XV-3型的原型机于1955年8月进行了首次垂直起降试飞，1958年12月进行了旋翼转换90度的飞行，整个转换过程仅需10分钟。XV-3转型倾转旋翼机的成功飞行试验，证实了该型机具有强大的生命力，引起了美国航空和军方的高度关注。1972年，贝尔公司开始了一项全新的，以涡轴发动机为动力的XV-15型倾转旋翼机的研发，XV-15原型机于1977年5月试飞。1981年，XV-15原型机在法国巴黎航展上亮相，并进行了飞行表演。
在V-22“鱼鹰”飞机研制发展的二十多年中，技术困难层出不穷，飞行事故接二连三，各种非议和猜忌更是不绝于耳，但其最终还是冲破重重阻碍，得到了美军的充分认可，成为其“未来之星”。2009年10月20日，美国国防部宣布，作为驻阿美军正常轮换计划的一部分，美国将从下个月起向阿富汗陆续派驻一个新型V-22“鱼鹰”多用途飞机中队和三个作战旅。美国国防部发言人惠特曼当天在五角大楼例行记者会上说，“鱼鹰”多用途飞机将首次在阿富汗战场亮相，用于支持美军在阿南部打击塔利班的军事行动。