《东方早报》:陈芬儿:研发药物低廉制造办法 使中国从进口国变出口国

09.12.2015  11:59

今年是陈芬儿教授来到复旦大学的第十八年。

在复旦大学化学系师生的眼中,他科研能力极强,态度极为严谨。正是这位“教授发明家”,在精细化工制药技术领域取得了全球瞩目的成就,研发了多项具有中国自主知识产权的原料药合成技术,为我国国民经济做出了数以亿计美元的重大贡献。

12月7日,中国工程院公布2015年院士增选结果,陈芬儿教授当选。

拒绝欧洲的加盟邀请“实验室只能建在中国”

d-生物素,又名维生素H,是转化酶的辅酶,也是蛋白质和脂肪中间代谢中的一个重要辅酶,它具有抗衰老性,在维持人和动物正常生长发育,保护皮肤、羽毛和骨髓健康等方面起着必不可少的作用。人体缺乏d-生物素,将会导致皮肤粗糙,甚至会引发牛皮癣和红斑狼疮等顽疾。

此前,近50多年的时间,d-生物素的合成技术一直被瑞士的罗氏公司(Roche)所垄断。2001年,陈芬儿的团队历经10年,研制出了更便捷巧妙、更高效低廉制造d-生物素的全合成新路线,在国内投产后,使得该药物的生产成本从每公斤1.5万元,降到每公斤0.25万元,使我国从进口国转变为出口国,主导了国际主要市场,打破了罗氏公司的垄断局面,并且将原先罗氏公司的垄断销售价每公斤5.5万元降低到0.55万元,罗氏公司等全球所有公司被迫停产。

罗氏公司为了继续保持领先优势,先后提出以10万美元的月薪聘请陈芬儿加盟,在欧洲为他建立实验室的要求,都被陈芬儿一一拒绝。陈芬儿说:实验室只能建在中国,建在上海,建在复旦大学。2004年,罗氏公司出资3600万元,在复旦建立了联合实验室。这就是化学西楼北侧“小白楼”的由来。

这项技术得到了国家的高度认可,陈芬儿因此被授予2005国家技术发明二等奖、中国专利金奖、何梁何利基金“科学与技术进步奖”等一系列高含金量大奖。15年过去了,至今这项技术仍在全球领先,独领风骚。

很多项目10年前开始关注 每天工作到凌晨一两点

每年,陈芬儿的团队几乎都有3个制药或新药项目投入生产。产学研转化效率极高的背后,是陈芬儿的精准选题和团队多年的努力。他介绍了成果的诀窍,“一是选的课题一定要有用,能够解决现实问题,能够对国家有所推动。二是要坚忍不拔,很多项目都是五六年前,甚至10年前就开始关注的。前几年我们要做基础研究,后几年要探索如何实现、最佳路径是什么。很辛苦、很耗时,不是一下就能做成的。”

“勤奋”是学生对陈老师的概括:每天工作到凌晨一两点,检查完实验室,就直接睡在了办公室。早上七八点起床,又开始了一天的工作。每天不是在实验室,就是在外地开学术研讨会,或是在国内合作的工厂。学生们说:“有一次他去北京出差。早上去晚上归,回来直奔实验室,照例干到半夜三更。”

至今他也时常到工厂,和工人师傅一起做事、聊天、吃饭。他觉得能够从经验丰富的工人师傅那里,得到很多启示,又能够带给他在科研方面的灵感。

责任一词,是陈芬儿常常挂在嘴边的,“我刚开始做这一行的时候是出于兴趣,40岁之后就变成了责任重于兴趣。我们现在享受的是前人多少代的努力创造的成果,那么我们这代人,也应该给后代留下些什么。一想到这个,我就精力无限。”

得知自己当选了院士,陈芬儿很高兴。生于1959年,作为一名“年轻”的院士,他还想要踏踏实实做点事:一是在近几年内再做几个原料药生产新工艺的重大创新项目,希望能够为国家做出贡献;二是建立一支药物化学和精细化工领域的学术研究团队,培养几位相关领域的年轻学者,在复旦形成一个独特的学科。当天晚上,他又一头扎进了自己实验室,为实现未来的计划添砖加瓦。