F-22猛禽战机牛刀小试 适应沙漠环境积累经验

02.10.2014  08:44

  9月22日,美国与沙特阿拉伯、阿联酋、卡塔尔、巴林、约旦等5个中东伙伴国先后出动多种先进攻击平台,首次对叙利亚境内的极端恐怖组织“伊斯兰国”的目标实施了空中打击。颇为引人关注的是,美国军方在空袭行动中首次动用了F-22战斗机。

  当天夜间,该机从阿联酋的阿哈弗拉空军基地起飞,在第二波空袭行动中投放了两枚454千克的GBU-32“联合直接攻击弹药”,直接命中了“伊斯兰国”位于叙利亚中北部拉卡省的总部,摧毁了大楼右侧的指挥与控制中心。此次打击行动对于服役多年但从未投入实战的F-22战斗机来说,尽管具有里程碑式的意义,但也引发了“杀鸡焉用宰牛刀”的质疑。

   一度备受困扰

  作为世界上唯一一种投入服役的第五代战斗机,“猛禽”的首次参战格外引人注目。长期以来,F-22战斗机因为采购成本高昂和各种问题不断,一直为美国国防部所诟病。随着奥巴马政府大力调整军事战略,“猛禽”甚至沦落到不得不停产的境地,最终只有187架装备美国空军。

  尽管在研制试飞和军事演习中表现出了优异的作战性能,但F-22战斗机却因为自身存在的一些局限而从未投入过实战,正式服役近十年也一直没有参与实战行动,堪称最昂贵的“板凳队员”。2011年3月,美国国防部曾经考虑派遣兰利空军基地的F-22战斗机参与压制利比亚防空系统的军事行动,但是由于该机当时还不具备打击地面目标的能力,也无法与联军其他飞机进行通信,因此无缘参与利比亚军事行动。

  从时间上看,F-22战斗机当时已经陷入了不明原因的缺氧状态中,临阵胆怯,无心飞往利比亚升空实施远程打击。自从2008年以来,曾经引以为豪的“猛禽”一直为机载氧气发生系统存在的问题所困扰,不仅飞行员在飞行训练时经常感到头晕目眩,陷入缺氧状态,甚至还在2010年11月导致了一次机毁人亡的事故。

  此后,美国空军不得不多次停飞F-22战斗机,在历时3年后最终找出了飞行员高空疑似缺氧症状的根本原因。今年4月8日,美国空军表示,部署在阿拉斯加的F-22战斗机已经开始使用自动氧气备份系统,并将在未来一年里陆续为全部F-22战斗机安装这一系统。这样,长期困扰“猛禽”机队的飞行员缺氧问题将得到彻底解决,惶惶不可终日的飞行员们终于长长地舒了一口气。

  值得注意的是,美国空军在“猛禽”停飞期间见缝插针,着手实施了“增量3.1”(Increment 3.1)升级项目,通过改动相关的硬件和软件,使F-22战斗机具备了搭载8枚“小直径炸弹”(SDB)、获取合成孔径雷达(SAR)图像、提供精确的目标地理空间坐标和实施电子攻击的能力,并在试飞评估中获得了理想的结果,显著提升了对地精确打击能力,为首次参加实战并精确攻击地面目标扫清了障碍。

   适应海湾气候

  从有关报道来看,“猛禽”的首次作战是从位于阿联酋的阿哈弗拉空军基地起飞升空,经过长途奔袭,飞临叙利亚北部地区实施空中打击。早在两年前,F-22战斗机就已经部署到阿联酋,当时主要目的是威慑伊朗。

  2012年4月26日,美国《航空周刊》在网站上以“F-22战斗机进驻阿联酋,向伊朗发出了一个信号”为题,最先曝出了美国空军在阿布扎比附近的阿哈弗拉空军基地部署“猛禽”战斗机的消息。次日,美国空军发言人菲尔·文图拉发表声明,证实美国空军已经在西南亚的一处基地部署了多架F-22战斗机,旨在加强两国军事合作关系、增进国家主权和地区安全,并增强两国空军在装备和作战程序方面的协同能力,改进联合空中战术行动。

  就地理位置而言,阿哈弗拉空军基地距离伊朗仅300千米左右,F-22战斗机从这里起飞后,在数十分钟内就可以打击伊朗的主要军事设施。此前,美国空军已经在该基地驻扎了KC-10空中加油机、U-2侦察机和“全球鹰”无人侦察机。

  从积累作战经验角度看,美国空军认为“猛禽”有必要经受沙漠地区环境的磨炼和考验,以便在这种恶劣条件下能够保持的良好的出勤率和作战效能。当时,F-22战斗机突然部署到中东地区,很大程度上是利用了阿联酋与伊朗之间的领土争端,使得海湾局势更加扑朔迷离。

  在阿哈弗拉空军基地部署期间,“猛禽”曾经在波斯湾上空借机奚落了伊朗空军的F-4战斗机。2013年3月,一架F-22战斗机在执行护航“捕食者”无人机的任务过程中,发现了伊朗空军的两架F-4战斗机。于是,美国飞行员驾驶F-22战斗机飞到了F-4战斗机的下方,在伊朗飞行员丝毫没有察觉的情况下,查看了F-4战斗机武器挂载的情况。接着,美国飞行员将F-22战斗机拉升至F-4战斗机的机翼左侧,并一语双关地告诉伊朗飞行员:“你们真的该回家了。