人的死亡风险是一个随着年龄增大而呈指数增长的函数。

　　一般来说，人类出生之后，在新生儿和婴儿期会有一次死亡高峰；当青春期过去，个体走向性成熟时，死亡风险便呈稳定增长。在高佩茨死亡率定律下，死亡风险差不多每八年就会翻一番。但是到了上世纪90年代，随着人口数据的增加、人类平均寿命的延长，研究人员发现，在80岁以上的高寿人群中，高佩茨定律似乎并不那么完美了。

　　近期，由罗马大学人口统计学家芭比·伊丽莎白和罗马第三大学的统计学家拉戈那·弗朗西斯科领导的研究团队发现：进入80岁以后，人的死亡率似乎会随着年龄的增长而下降，并且会在很长时间内保持这种趋势，到了105岁以后进入稳定期，形成一个“死亡率高原”。

　　这项研究是在对近4000名超过105岁的意大利长寿老人的数据，进行统计分析后得出的结论。法国蒙彼利埃健康与医学研究所的人口统计学家让马利·罗比那表示：“如果存在‘死亡率高原’，那么人类的寿命就没有限制。”

　　 迄今为止最完美的证据

　　追溯历史，我们可以看到，世界范围内的人类平均寿命已大为延长。即使不与中世纪相比，仅仅与工业革命之前相比，也是如此。

　　主流的看法是：1970年以前，人类寿命的延长反映了食品供应和卫生设施的改善，以及医学科技的发展，尤其是疫苗和抗生素的普及。

　　而在1970年以后，寿命的延长可能反映了预防医学和生活方式的改变，以及抗高血压药物和其他药物的普遍使用等。