NASA宣布好奇号火星车重要发现：神秘甲烷与有机分子

　　好奇号火星漫游车上装有分析仪器，可对火星大气进行分析。

　　新浪科技讯北京时间6月8日消息，据国外媒体报道，NASA于美东时间6月7日下午两点（北京时间6月8日凌晨2点）举行新闻发布会，宣布了两项关于火星的重要发现：1、好奇号火星漫游车在接近火星地表处一块有30亿年历史的沉积岩中发现了有机分子，说明火星可能曾存在远古生命；2、发现火星大气中的甲烷含量存在季节性波动现象，或与现代火星生命有关。虽然不足以说明火星上一定存在生命，但对未来的火星表面和地下探索任务而言，这些发现无疑是个好兆头。

　　此次的两项新发现均被发表在6月8日的《科学》期刊上。

　　有机分子由碳氢构成，可能还包括氧、氮及其它元素。虽然通常与生命有关，但有机分子也可以通过非生物过程产生，不一定是存在生命的证据。

　　“火星相当于借这些新发现告诉我们：保持当前路线，继续寻找生命存在的证据。”NASA华盛顿总部科学任务理事会副行政官托马斯·祖布肯（Thomas Zurbuchen）表示，“我相信当前和未来计划开展的项目将在火星上做出更多令人惊奇的发现。”

　　“好奇号尚未确定这些有机分子的来源。”此次两篇论文之一的主要作者、NASA戈达德航天中心的珍妮弗·艾根布罗德（Jennifer Eigenbrode）指出，“无论火星土壤中的有机物是远古生命留下的记录、是生物的食物、还是与生命无关，都能提供与火星环境和演变过程相关的化学线索。”

　　虽然如今的火星表面不适宜生命存活，但有清晰证据显示，远古时期的火星气候一度让液态水可以在地表聚集、形成湖泊。而就我们所知，液态水是生命存在的必备条件。好奇号收集的数据显示，数十亿年前，盖尔撞击坑（Gale Crater）的一个湖泊中曾具备生命必需的全部物质，包括化学构件分子和能量来源等。

　　“火星表面暴露在宇宙辐射中。辐射和刺激性化学物质均可使有机物分解。”艾根布罗德指出，“此次能在火星宜居时期形成的沉积岩的顶端5厘米中发现远古有机分子，对我们来说是个很好的兆头。在未来任务中，我们将继续向下挖掘，借此进一步了解火星上有机分子的来源。”

　　“欧空局的‘火星太空生物’（ExoMars）漫游车将向下挖得更深，一直挖到地下两米。”艾根布罗德解释道，“因此有可能挖到未经受严重太空辐射的岩石。”

　　“火星太空生物漫游车还有可能找到现存生命。但就算找不到，光是分析有机物从地表到地下深处的变化也足以产生惊人发现。”