本市现身“世界最小西瓜”

    初秋，上海辰山植物园上演了一场“奇瓜异果”秀。一个多月过去了，许多瓜果已进入到最后的采摘期，其枝叶、藤蔓都变得枯黄，失去了生机。然而此时，园内却有几株头顶小黄花的“拇指西瓜”迎来了属于它的观赏秀。 

    拇指西瓜Melothria scabra，又叫佩普基诺，它有着西瓜的纹理，却长了葡萄般的个头，被誉为“世界上最小的西瓜”。一只普通的西瓜直径为43～48厘米，而拇指西瓜仅有3厘米长，犹如一个微型的西瓜。虽然名字中有“西瓜”二字，但它没有西瓜的口味，而是有着黄瓜般的口感，食之清脆而又爽口，它的内瓤呈绿色，也没有西瓜的红或黄色内瓤，并且可连皮带肉一起吃而不影响口感。拇指西瓜的吃法多种多样，可作为零食或开胃食品直接食用，也可作为夏季沙拉配料，还可制成西瓜小炒，或是取其果汁制成冰糕解暑，甚至还可以做成酱菜。

    拇指西瓜与西瓜同科（葫芦科），但却不同属，为番马?儿属（又叫美洲马?儿属），是一种来自南美洲的草质藤本植物。荷兰食品生产商发现它后，将种子带回荷兰进行温室栽培，如今，已开始批量生产并将其推向海外市场。我国部分城市，如上海、杭州、成都、惠州等地于2010年前后陆续引种，但均处于试验阶段。相信不久的将来，市民的餐桌上又会增添一道美味的时蔬。

    上海辰山植物园引种的拇指西瓜栽种在蔬菜园中，目前正处于开花、结果阶段。近期，来辰山游园的朋友请不要错过好时机，一睹“世界上最小的西瓜”的芳容。