“晚年”一词之我见

华东师范大学教授、作家施蛰存说：“说起老年，就想到晚年。根据传统的修辞用法，晚年不一定是老年，老年也并不年年都是晚年。太阳即将落山，夜幕尚未降临，这时候叫做晚。一个人的生命即将终尽，还没有死，这年龄叫做晚年。晚年这个名词，并不表示固定年数或年期。一个在50岁上逝世的人，他的四十八、九岁就是晚年。四十四、五岁，就不能说是他的晚年。

记得在1990年，施蛰存说起他第一次退休，那是在文革末期的1975年。“工宣队送我回家，祝颂我晚年愉快。我心里好笑，你以为我过两三年就死了吗?到今天，15年过去了，我还活着，有这么长期的晚年吗?”

由此想到，现在的青年人，经常以晚年安乐、健康这些词儿来祝颂老年人，却不知道老年人听到这些词儿心里难受着呢。这不是在祝颂，简直是在咒诅他快死啊。在我辈老伙伴的词汇里，“晚年”这个语词，仅仅在讲到一个已故世的人的最后几年才用到，从来没有当面对还活的好好的、活的硬硬朗朗的人用的。（施行/我校离休干部）