人类或许在无意中向外星文明宣战？

　　利维坦按：说到曲速引擎，早在1996年，美国NASA就成立了突破性推进物理计划（Breakthrough Propulsion Physics Program），其中部分经费支援了曲速引擎方面的推测性工作。只可惜，这项计划在2002年中止了。

　　一些物理学家提出一种超光速航行的模型，以劳仑兹流形的架构来陈述；这种架构在广义相对论中被用以建立时空模型。然而，相反于平常的误解，这些模型并非爱因斯坦场方程式的解。它们也没有给出如何实做曲速泡（warp bubble）的提示。 这些模型确实指出速度是无法超过光速，但原理上却可能可以透过对时空本身做适度的弯曲，来回避光速限制的问题。 其中最广为人知的是阿库别瑞引擎（Alcubierre Warp Drive），具有有趣的特质——其用词上与星旅系列术语一致：“曲速层级”是空间（或者说时空更为恰当）翘曲的量度，而不是实际速度。

　　不过话又说回来了，不考虑曲速引擎，单就文中的高能量激光帆而言，即便能够实现，还要有诸多的问题要考虑——比如，怎么使飞船着陆。要知道，这种极高速度落入其他外星星球，外星人会怎么考虑呢……

　　距离太阳25光年之内，拥有已知系外行星的恒星种类繁多，而像K2和TESS这样的搜寻任务，将会找到更多这类恒星。它们都是星际旅行的绝佳目标。但若我们贸然行事，我们的探索或许会被误解为蓄意的侵略行为。图源：NASA/GODDARD/ADLER/U. CHICAGO/WESLEYAN

　　想象你自己身处一个与地球并无二致的星球，这个星球环绕一颗与太阳无甚差别的恒星运行。这里的温度和大气恰好都适宜地表液态水的留存，海洋和陆地的分布确保生命在数十亿年里有着稳定、繁荣的条件。同时，进化过程增加了这个星球的生物复杂性和多样性。在偶然变异和选择压力的共同作用下，其中某个物种进化发展出感知和意识，并在对大自然的支配上达到了前所未有的高度。

　　随着技术进步，他们开始好奇其他星球上的外星文明。之后，他们的天空中出现了一个遥远模糊的光点，并以相对论性速度在星球上砸出了一个洞，第一次进攻由此开始。 这并不是流星、小行星或彗星，而是穿越星际空间而来的人类。